リバネス研究費

回収したCO₂から、次の産業を創る

回収技術の進展により、高濃度CO₂の活用は社会実装の入口に立っている。本研究費では、DAC(Direct Air Capture)等で濃縮・液化されたCO₂を出発点に、新たな物質、材料、プロセス、価値を生み出す研究を募集する。回収された炭素を、次の社会を形づくる資源へ。あらゆる分野の視点から、この課題に対する挑戦を求めている。

社会実装が進むCO₂吸着・濃縮

産業革命以降、現在に至るまで、化石燃料の燃焼により地質学的に蓄積されてきた炭素が大気中に放出され、地球規模の気候変動の要因のひとつとなってきた。環境の急激な変動を抑制するため、あらゆる産業セクターにおいて脱炭素が叫ばれ、CO₂排出量の削減や、CO₂の吸収固定に経済的原動力を付与するカーボンクレジットの考え方も社会に定着している。そして今、大気中のCO₂を直接固定する、あるいは大気よりは高濃度な排出源近くで吸着する様々な技術が開発されている。
例えば、2025年にノーベル賞を受賞したMOF(Metal-Organic Frameworks:金属有機構造体)は、多様な電子構造を設計可能であることから、CO₂を特異的に吸着する材料としても大きく期待を集めている。また、リバネスが主催するエコテックグランプリで2025年にファイナリストとなった株式会社カーボンクライオキャプチャーは、市販のPDMS(ポリジメチルシロキサン)ゴムを吸収剤として用いることで、発酵プロセスや燃焼・ガス化プロセスなど高濃度CO₂の排出源から、ごく低コストで高純度なCO₂を回収する技術の実装を進めている。

求む、活用の社会実装に向けた技術

今回の研究費は、これらのような技術によりCO₂を高濃度化したあとの「活用」に焦点を当てて募集を行う。これまでにも、例えばユーグレナやナンノクロロプシスなどの微細藻類の培養、植物工場やビニールハウス内での作物育成など光合成源としての活用や、コンクリートの硬化促進、グリーン水素とあわせてメタノールやエタノールを合成など、実用化済みのものからその手前のものまで様々な活用が進められている。本賞ではこれらにとどまらず、重合度の高い分子を低エネルギーで作るなどプロセスの革新や、糖や炭素材など付加価値の高いものを作るといった出口志向の技術、鋼や鋳物をはじめとした構造材に閉じ込めることで長期的な固定化を図る技術、あるいは回収〜活用までの全体に関するプロセス工学、さらには私たちが想像もできていないような新たな視点の研究など、幅広いテーマでのアイデアを求めている。社会のあらゆるところに存在する炭素を、どこまで「回収したCO₂」を出発点として置き換えていくことができるのか。みなさんの研究テーマにより、新たな炭素循環社会の姿を描くとともに、リバネス自身も一緒に社会実装のためのプロジェクト設計を進めていく。(文・西山 哲史)

こんな研究を歓迎します
▶CO₂を原料とした化合物合成
▶CO₂過剰環境下で稼働する生産プロセス
▶高濃度CO₂条件で機能する触媒設計
▶高濃度CO₂環境下で獲得される微生物機能